Rocznica niemieckiego barbarzyństwa

Uroczystości 105 rocznicy zburzenia Kalisza w czasie I wojny światowej

W nocy z 2 na 3 sierpnia 1914 roku do opuszczonego przez wojska rosyjskie Kalisza wkroczyły niemieckie oddziały 155 pułku piechoty dowodzonego przez majora Hermanna Preuskera. Późnym popołudniem 3 sierpnia padł pojedyńczy strzał, który następnie zamienił się w strzelaninę. Zginęło 21 cywilów oraz 6 żołnierzy niemieckich a kilkudziesięciu zostało rannych. Niemcy uznali, że to mieszkańcy Kalisza zdradziecko zaatakowali oddziały niemieckie. Wprowadzono godzinę policyjną, zakaz wydawania prasy i zażądano 50 tysięcy rubli kontrybucji. Pomimo spełnienia niemieckich żądań przez władze miasta represje nie ustały. 
7 sierpnia oddziały 155 pułku zostały wycofane a w ich miejse pojawiły się wojska z Saksonii. Jeszcze tego samego dnia, po kolejnym incydencie na kaliskim rynku, w którym zginęli przypadkowi cywile oraz żołnierze, rozpoczęły się rewizje, aresztowania, rozstrzeliwania cywilów i ostrzał miasta. Systematyczne burzenie i palenie Kalisza trwało do 22 sierpnia. 

W środę, 14 sierpnia br., w 105 rocznicę tego barbarzyńskiego wydarzenia, na kaliskim rynku kaliszanie oddali część pomordowanym mieszkańcom miasta. Przed tablicą upamiętniającą martyrologię kaliszan wiązanki kwiatów oraz znicze złożyli przedstawiciele władz miasta, powiatu, województwa, parlamentarzyści i przedstawiciele partii politycznych, związków kombatanckich i służb mundurowych, stowarzyszeń oraz szkół. Obecny był wielkopolski oddział Wojsk Obrony Terytorialnej.

O skali zniszczeń, jakich Kalisz doznał przed 105 laty mówił  prezydent Krystian Kinastowski. – Zrównane z ziemią zostało niemal całe śródmieście, wiele zakładów przemysłowych i budynków użyteczności publicznej. Miasto było podpalane, plądrowane a mieszkańcy mordowani. 70 tysięczny Kalisz pod koniec 1914 roku liczył zaledwie 5 tysięcy mieszkańców. Nigdy nie wolno nam o tym zapomnieć – podkreślił prezydent.  

Integralną częścią obchodów rocznicy był pokaz multimedialny, który miał miejsce w sali recepcyjnej ratusza „Odbudowa Kalisza po zniszczeniu miasta w sierpniu 1914 r.”, który przygotowało Archiwum Państwowe w Kaliszu.